Inspiriert von einer alten Fotografie eines Mitarbeiters der Schmiede und der Epoche in dem die alte Schmiede entstanden ist, habe ich ein Plakat mit Bauhaus und der Neue Modernen entwickelt

Der Opel Kadett wurde 1936 als kompakter und erschwinglicher Personenwagen vorgestellt. Das Modell von 1937 entstand im Rüsselsheimer Opelwerk und stand für eine damals moderne, rationelle Automobilproduktion. Mit seiner selbsttragenden Stahlkarosserie, dem 1,1-Liter-Vierzylindermotor und rund 23 PS verband der Kadett technische Innovation mit Alltagstauglichkeit.

Eine besondere Verbindung zu diesem Ort: Der Motor dieses Kadett wurde 1937 gebaut – in jenem Jahr, in dem auch die Opel-Schmiede M1 ihre Produktion aufnahm. Fahrzeug und Gebäude sind damit Zeitzeugen derselben Epoche Rüsselsheimer Industriegeschichte.

Der CIH-Motor (Camshaft in Head) zählt zu den bekanntesten Motorenkonstruktionen von Opel. Er wurde ab 1965 in Rüsselsheim produziert und über Jahrzehnte in zahlreichen Modellen eingesetzt – vom Rekord und Commodore bis zum Manta und Ascona.

Seine Besonderheit war die hoch im Zylinderkopf liegende Nockenwelle. Die robuste und langlebige Konstruktion machte den CIH zu einem prägenden Stück Rüsselsheimer Ingenieurs- und Industriegeschichte.

Die beiden Arbeiten stammen aus der Reihe „Ripped’s“ von Inge Besgen. Durch Überlagerungen, Brüche und fragmentierte Bildinformationen entstehen vielschichtige Arbeiten, in denen Motive auftauchen, verschwinden und sich neu zusammensetzen.

Eine besondere Verbindung besteht zum Ausstellungsort: Inge Besgen hatte ihr Atelier im M55 – in direkter Nachbarschaft zur ehemaligen Opel-Schmiede M1. Ihre Arbeiten kehren damit an einen Ort zurück, der über Jahre Teil ihres unmittelbaren künstlerischen Umfelds war.

Der Kurbelwellenmann wurde 1938 von Ludwig Spiegel geschaffen und sollte dem Opel-Arbeiter ein Denkmal setzen. Der Auftrag geht auf Ludwig Opel zurück, der testamentarisch verfügt hatte, dass die Arbeit der Opel-Beschäftigten auf diese Weise gewürdigt werden sollte. Die Figur trägt einen Arbeitsoverall und hält eine Kurbelwelle in den Händen – ein Bauteil, das wie kaum ein anderes für die Rüsselsheimer Produktion steht.

Doch die Skulptur ist zugleich ein Zeugnis ihrer Zeit. Ihre kraftvolle, heroische Darstellung entspricht dem Arbeiterideal der NS-Zeit. 1939 wurde sie auf der Großen Deutschen Kunstausstellung in München gezeigt. Damit steht der Kurbelwellenmann heute nicht nur für die Menschen hinter der industriellen Produktion, sondern auch für die Frage, wie wir mit Kunst und Denkmälern umgehen, die in einem ideologisch belasteten historischen Kontext entstanden sind.

Kurbelwellenrohling

Dieser Kurbelwellenrohling zeigt eine Kurbelwelle unmittelbar nach dem Schmiedeprozess – noch bevor Lagerstellen, Zapfen und Oberflächen präzise bearbeitet werden. Durch das Schmieden erhält das Bauteil seine grundlegende Form und die notwendige Festigkeit, um später den hohen Belastungen eines Motors standzuhalten.

In der Opel-Schmiede in Rüsselsheim gehörten solche Rohlinge über Jahrzehnte zum Produktionsalltag. Aus dem massiven Stück Stahl entstand in weiteren Bearbeitungsschritten eines der zentralen Bauteile des Motors.

Diese Kurbelwelle wurde im Opelwerk Rüsselsheim gefertigt. Aus einem geschmiedeten Rohling entstand durch präzise Bearbeitung ein hochbelastbares Herzstück des Motors. Ihre Aufgabe ist es, die Auf- und Abbewegung der Kolben in eine Drehbewegung umzuwandeln und die Kraft an den Antriebsstrang weiterzugeben.

Von der Schmiede bis zum fertigen Bauteil steht sie exemplarisch für die industrielle Fertigung und das technische Know-how, das den Opel-Standort Rüsselsheim über Generationen geprägt hat.

Die ausgestellten Bauteile zeigen die Entstehung eines Zahnrads in mehreren Fertigungsstufen. Am Anfang steht der geschmiedete Rohling, der bereits seine grundlegende Form besitzt. Anschließend wird das Werkstück Schritt für Schritt mechanisch bearbeitet: Flächen und Bohrungen werden präzisiert, die Verzahnung eingebracht und die Oberflächen weiter veredelt.

Am Ende entsteht aus dem massiven Schmiedestück ein hochpräzises Zahnrad für das Getriebe – ein anschauliches Beispiel dafür, wie aus geschmiedetem Stahl durch zahlreiche Bearbeitungsschritte ein komplexes Bauteil des Automobils wird.

Die ausgestellten Bauteile zeigen die Fertigung einer Getriebewelle in aufeinanderfolgenden Arbeitsschritten. Ausgangspunkt ist der geschmiedete Rohling, dessen Form bereits die späteren Funktionsbereiche erkennen lässt. Durch Drehen und weitere spanende Bearbeitung entstehen zunächst die präzisen Durchmesser und Lagersitze.

In den folgenden Schritten werden Verzahnungen und Zahnradbereiche herausgearbeitet und die Oberflächen veredelt. So wird aus einem massiven Schmiedeteil Schritt für Schritt eine hochpräzise Getriebewelle – vom Rohling bis zum einbaufertigen Bauteil.

Während meiner Arbeit in der ehemaligen Opel-Schmiede begegneten mir immer wieder kleine Spuren des Arbeitsalltags: Schrauben, Muttern, Metallreste, ein Schlüssel, eine alte Kronkorke – und sogar ein zurückgelassener Aschenbecher mit Zigarettenstummeln.

Ich begann, diese Fundstücke zu sammeln und zusammenzuführen. Für sich genommen sind es unscheinbare Dinge. Gemeinsam werden sie zu Werkspuren – zu einem stillen Archiv der Menschen, die hier gearbeitet haben. Dinge, die geblieben sind, nachdem die Maschinen verstummten.

Für diese Skulptur fügt Inge Besgen drei Kurbelwellen zu einer neuen Form zusammen. Bauteile, die ursprünglich für Bewegung, Kraftübertragung und industrielle Präzision geschaffen wurden, verlieren ihre technische Funktion und werden zum künstlerischen Material.

Gerade in der ehemaligen Opel-Schmiede M1 erhält die Arbeit eine besondere Bedeutung: Die Kurbelwelle wird vom Produkt der Industrie zum Zeitzeugen und Kunstobjekt – eine Verbindung zwischen Arbeit, Material, Erinnerung und der Geschichte des Ortes.

Dieses Stück ist kein eigentliches Bauteil, sondern entsteht beim Schmieden eines Kurbelwellenrohlings. Wenn der glühende Stahl unter hohem Druck in seine Form gepresst wird, tritt überschüssiges Material an den Rändern der Schmiedeform aus. Dieser sogenannte Schmiedegrat wird anschließend vom Rohling abgetrennt.

Was in der Produktion als Ausschuss zurückbleibt, macht hier den Entstehungsprozess der Kurbelwelle sichtbar – wie ein materieller Abdruck des Schmiedevorgangs.

Überall im Opelwerk regelten und begleiteten Schilder den täglichen Arbeitsablauf: Warnungen, Verbote, Sicherheits- und Hinweisschilder gehörten selbstverständlich zum Bild der Werkshallen.

Viele dieser Schilder sind heute verschwunden. Geblieben sind Umrisse, Bohrlöcher und Verfärbungen an den Wänden – stille Spuren ihrer früheren Plätze. Die erhaltenen Originalschilder machen sichtbar, was die Architektur heute nur noch erahnen lässt: den Alltag eines arbeitenden Werks.

Diese Opel-Schutzbrille mit Etui und individuell angepasster Sehstärke erzählt von einem oft übersehenen Teil des Arbeitsalltags im Rüsselsheimer Werk: dem Schutz der Menschen an den Maschinen. Opel beschäftigte eigene Werksoptiker, die Schutzbrillen anpassten und für Beschäftigte mit Sehschwäche spezielle Korrektions-Schutzbrillen anfertigten. Für 1976 sind allein im Rüsselsheimer Werk vier Werksoptiker für rund 25.000 Beschäftigte dokumentiert.
Als persönlicher Gebrauchsgegenstand ist sie eine besondere Werkspur: Sie erzählt nicht von Maschinen oder Fahrzeugen, sondern von einem Menschen, der hier gearbeitet hat.

Dieser grüne Opel-Arbeitskittel mit gelben Streifen und aufgenähtem Blitz steht für die Menschen hinter der Produktion. Arbeitskleidung wie diese gehörte zum Alltag im Rüsselsheimer Werk und machte zugleich die Zugehörigkeit zu Opel sichtbar.

Gestaltung, Farbgebung und Ausführung sprechen für die 1970er bis frühen 1980er Jahre. Heute ist der Kittel mehr als Arbeitskleidung: Er ist eine persönliche Werkspur und Erinnerung an die Menschen, die zwischen Maschinen, Hitze und Stahl gearbeitet haben.

Diese Vier-Zylinder-Kurbelwelle steht exemplarisch für die Bauteile, die über Jahrzehnte in der Opel-Schmiede in Rüsselsheim gefertigt wurden. Aus einem massiven Stück Stahl geschmiedet und anschließend präzise bearbeitet, gehört sie zu den zentralen Komponenten eines Verbrennungsmotors.

Ihre Aufgabe ist es, die Auf- und Abbewegung der Kolben in eine Drehbewegung umzuwandeln und so die Kraft des Motors an den Antriebsstrang weiterzugeben. Ein Bauteil, das wie kaum ein anderes für das Zusammenspiel von Schmiedekunst, Präzision und Rüsselsheimer Automobilgeschichte steht.

Dieser Aluminium-Schutzhelm steht für den Arbeitsalltag in der Opel-Schmiede in Rüsselsheim. Auf historischen Fotografien aus den 1950er- und 1960er-Jahren sind Mitarbeiter der Schmiede mit vergleichbaren Helmen zu sehen.

In einer Umgebung geprägt von Hitze, Funkenflug, schwerem Stahl und mächtigen Schmiedehämmern war der Helm Teil der persönlichen Schutzausrüstung. Heute ist er eine besondere Werkspur der Menschen, die unter diesen Bedingungen in der Schmiede gearbeitet haben.

Wo heute standardisierte Piktogramme auf Schutzmaßnahmen hinweisen, vermittelten früher großformatige, teilweise von Hand gestaltete Schilder die Regeln des Arbeitsschutzes. „Gesund mit Gehörschutz! …und Du?“ erinnert eindringlich an eine der größten Belastungen in der Opel-Schmiede: den Lärm.

Vor allem die gewaltigen Mammuthämmer erzeugten bei jedem Schlag extreme Schall- und Druckbelastungen. Gehörschutz war deshalb für die Beschäftigten ein unverzichtbarer Teil des Arbeitsalltags – das Schild ist heute selbst zu einer Werkspur dieser Arbeitswelt geworden.